El
camino hacia la reforma migratoria se compone de varios caminos. Este artículo
examina las estadísticas y presenta un mapa básico.
¿Qué
quiere decir “camino hacia la ciudadanía”?
No hay
una definición oficial, pero se entiendo como “un proceso o serie de procesos que le permite a un
extranjero avanzar hasta poder solicitar la naturalización o la ciudadanía estadounidense”.
Según
los informes del gobierno referentes al año 2012, más de 757 mil personas se
convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Los países más representados fueron
México (102 mil), las Filipinas (45 mil), la India (43 mil), la República
Dominicana (33 mil) y China (32 mil).
Como
promedio, los nuevos ciudadanos pasan siete años como residentes permanentes.
En el sistema actual, los extranjeros suelen poder solicitar la ciudadanía
después de cinco años de residencia permanente, tres años en casos de matrimonios con ciudadanos estadounidenses. Normalmente el “camino
hacia la ciudadanía” pasa por la residencia permanente.
Muchos
hablan sobre el “camino hacia la ciudadanía” de la reforma migratoria. Se
refieren al camino contemplado en la propuesta que salió aprobada en el Senado
el 27 de junio de 2013. Ese camino duraría 13 años, más que el doble de largo
del camino que existe en el sistema actual.
Algunos
han sugerido en el contexto de la reforma migratoria que lo importante no es el
“camino hacia la ciudadanía” sino el “camino hacia la residencia permanente”.
Con una residencia permanente en el sistema actual, el extranjero ya está en el camino hacia
la ciudadanía, uno que dura cinco o tres años.
Parece
ilógico el camino de 13 años del Senado. Lo que ocurre es que los
indocumentados tendrían que pasar 10 años con estatus probatorio o provisional
antes de entrar en el camino actual hacia la ciudadanía. El “camino hacia la
ciudadanía” depende de la perspectiva y las circunstancias de uno.
¿Cuál
es el camino hacia la residencia?
En
2012, más de 1,031 mil personas consiguieron la residencia permanente. Más de
680 mil consiguieron la residencia por familia, un camino abierto a los
extranjeros que tienen parientes cercanos que son o ciudadanos o residentes
permanentes. Más de 150 mil consiguieron la residencia después de haber pasado
tiempo con el estatus de refugiado o asilo. Casi 144 mil personas consiguieron
la residencia a través de sus trabajos, la gran mayoría de los cuales requerían
estudios avanzados o capacidades extraordinarias. Otros caminos más estrechos
hacia la residencia existen para los que ganan la lotería de visados (¡Ojo! muy
pocos hispanos son elegibles para esta lotería) y los que ganan la suspensión
de deportación en las cortes migratorias (¡Ojo! este es un proceso difícil y
arriesgado).
Puntos
finales:
Según
estadísticas publicadas por el gobierno el verano pasado, 13.3 millones de
personas viven aquí con la residencia permanente. Más de 8.7 millones son elegibles
para la ciudadanía. ¿El camino? Fácil, no – Asequible, sí. Los solicitantes
tienen que cumplir con requisitos de estancia, conocimiento del inglés y
cívica, y buen carácter moral. La ciudadanía facilita la participación plena.
En la
reforma migratoria, están contemplados programas para ayudar a los residentes
permanentes conseguir la ciudadanía. El camino hacia esa
reforma pasa por el debate sobre como definir el programa de legalización para
los indocumentados. Se queda pendiente la cuestión si esa legalización
contendrá un “camino hacia la ciudadanía”.
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