Reforma migratoria: Pasos procesales

En este momento, la reforma migratoria se queda estancada porque el liderazgo Republicano de la Cámara de Representantes ni ha elaborado una propuesta ni ha permitido una votación sobre la propuesta S.744 que salió aprobada del Senado el 27 de junio de 2013.

¿Quién puede llevar a cabo una reforma migratoria?

Una reforma migratoria verdadera y duradera tendría que salir del Congreso. Después el Presidente tendría que firmar para efectuar el cambio de la ley. El Presidente puede usar la autoridad ejecutiva para suavizar algunas consecuencias de un sistema fallido, pero solo de manera temporal.

No obstante, existe presión en este momento a favor de una acción ejecutiva por parte del presidente Barack Obama. Todo indica que él actuaría en el caso de inacción por parte del Congreso. Desde el punto de vista de la Constitución y el principio de equilibrio entre poderes, es preocupante el énfasis en la autoridad del ejecutivo, pero dado la crisis del sistema fallido, puede ser necesario.

¿De que consiste el Congreso?

Hay dos cámaras en el Congreso: el Senado y la Cámara de Representantes. El Senado tiene 100 miembros con poder de voto, 2 de cada estado. En caso de votos iguales a favor y en contra de un proyecto de ley, el Vicepresidente de Estados Unidos puede votar para romper el empate.

En la actualidad, hay 53 demócratas, 45 republicanos y 2 independientes en el Senado. Los 2 independientes suelen favorecer el lado de los demócratas.

La Cámara de Representantes consiste de 435 miembros con poder de voto. Se dividen entre los estados conforme con sus poblaciones. Cada 10 años, se reparten de nuevo el número de representantes que viene de cada estado.

En la actualidad, hay 233 republicanos, 199 demócratas y 3 vacantes en la Cámara de Representantes.

Las legislaturas estatales definen las configuraciones de los distritos federales conforme con los principios Constitucionales. En la primera década del siglo veintiuno, Utah tenía 3 representantes. Desde finales de 2012, Utah tiene 4 representantes.

¿Cómo se eligen los Congresistas?

Hay elecciones federales cada 2 años. Los Senadores sirven mandatos de 6 años. Aproximadamente un tercio de los Senadores se eligen cada 2 años.

Los Representantes sirven mandatos de 2 años. En teoría y en la práctica, los Representantes suelen dar prioridad a los intereses políticos a un plazo más corto que los Senadores.

La propuesta S744 de la reforma migratoria se aprobó en el Senado el 27 de junio de 2013. ¿Hasta cuándo tiene validez la propuesta?

Primero, es importante señalar que la propuesta no tiene ningún efecto sobre el sistema migratorio ni sobre las personas. Las propuestas legislativas tienen que convertirse en leyes antes de tener impacto legal.

Los Congresos duran dos años. Se enumeran los Congresos conforme con su duración. El Congreso actual es el número 113. Datan del 1789 cuando el primer Congreso consistió de 26 Senados (de 13 estados) y 65 Representantes. Otro dato interesante es que la Cámara de Representantes expandió de 394 escaños a 435 escaños hace exactamente un siglo, en el año 1914, para el Congreso número 63.

Cuando se renueva el Congreso al principio de cada año impar (después de las elecciones en noviembre de cada año par), se inician también los proyectos de ley. Así que S.744, la propuesta para la reforma migratoria que salió del Senado, durará solo hasta finales de 2014. Si la Cámara de Representantes no actúa sobre la reforma migratoria, el Senado que comienza al principio de 2015 tendrá que empezar de nuevo.

¿Por qué tiene tantos rodeos el proceso?

Puede parecer ineficaz el sistema, pero la Constitución lo prescribe. Hay principios importantes que fundamentan el sistema, tales como el balance de poderes y la estabilidad. Hay una tendencia para el ejecutivo (el Presidente) expandir su autoridad a través de varios mecanismos incluyendo las órdenes ejecutivas. El legislativo (el Congreso) también lucha a veces para expandir su poder. Aunque pueden hacer muy lento el funcionamiento del sistema, los rodeos pueden servir para mantener el equilibrio, el balance.

Punto final sobre la acción ejecutiva:

En la actualidad, hay presión para que el Presidente Obama use el poder ejecutivo para reducir los efectos nocivos de la inacción sobre el sistema migratorio. Estoy de acuerdo con los que argumentan que la situación ha llegado a una crisis. Al mismo tiempo, me preocupa la idea de dar a cualquier Presidente más autoridad sobre el gobierno y por ende sobre nosotros.

Si los Republicanos no actúan, será importante algo del Presidente Obama para enfrentar la crisis de un sistema migratorio colapsado. Podría resultar triste pero necesario.

Una escalera en la lente de la biblioteca de Salt Lake City